Un tribunal de apelaciones de Nueva York anuló la condena de Nathaniel Chastain, exgerente de productos de OpenSea, por fraude electrónico y lavado de dinero.
El caso, considerado el primero de insider trading relacionado con NFTs en EE. UU., fue revisado después de que la defensa argumentara que las acusaciones se basaban en una interpretación errónea de la ley.
Un tribunal condenó a Chastain en mayo de 2023 por supuestamente usar información privilegiada sobre los NFTs que aparecerían en la página principal de OpenSea. Según la acusación, Chastain compró esos NFTs antes de su lanzamiento y luego los vendió con ganancias que llegaban hasta cinco veces su valor inicial. En su momento, el Departamento de Justicia de EE. UU. celebró la condena como un hito en la lucha contra los esquemas de información privilegiada en el sector de criptomonedas.
Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito concluyó que la información sobre los NFTs en cuestión no se consideraba «propiedad» de OpenSea, lo que invalidó la base legal de la acusación.
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Error en las instrucciones al jurado
El tribunal afirmó que los jurados recibieron instrucciones equivocadas al evaluar si Chastain defraudó a OpenSea al usar datos confidenciales. Los jueces aclararon que, aunque la conducta de Chastain podría haber violado principios éticos, no constituía la apropiación de un derecho de propiedad, un elemento fundamental para configurar el fraude.
“En estas circunstancias, no podemos decir que el jurado habría llegado al mismo veredicto si se le hubiera instruido correctamente de que el fraude requiere la apropiación de un interés de propiedad en lugar de conducta comercial no profesional”, continuó el tribunal.
Acusaciones contra el CEO de OpenSea
Durante el juicio, la defensa intentó argumentar que el propio CEO de OpenSea, Devin Finzer, habría utilizado información interna para lucrar con tokens MATIC antes del anuncio de la integración de la blockchain Polygon a la plataforma. Sin embargo, el tribunal consideró que no había pruebas de que Chastain supiera de estas transacciones o que estas influenciaron sus acciones, desechando el argumento.
El caso ahora regresa al tribunal de distrito de Manhattan para nuevos procedimientos, donde la acusación podrá reformular las acusaciones o apelar la decisión. Expertos legales afirman que el caso podría abrir un debate más amplio sobre cómo se aplican las leyes tradicionales de fraude y propiedad a los activos digitales y la información intangible.
La decisión representa un revés para las autoridades que buscaban utilizar las leyes existentes para combatir conductas antiéticas en el sector de criptomonedas. Sin embargo, el tribunal dejó claro que absolver a Chastain no significa respaldar su conducta. De este modo, la decisión abre espacio para que las autoridades procesen a Chastain bajo otras acusaciones, como fraude en los negocios.
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